O que é autismo?
O autismo é um distúrbio do desenvolvimento que afeta a capacidade de uma pessoa de interagir socialmente, comunicar-se e usar a imaginação. O autismo não é uma doença, mas um transtorno do espectro que geralmente é diagnosticado entre as idades de dois e cinco anos. O autismo pode afetar crianças de qualquer raça, sexo ou origem socioeconómica e é quatro vezes mais comum em rapazes do que em raparigas. Estima-se que aproximadamente 1 em cada 68 crianças nos Estados Unidos seja diagnosticada com autismo. Existem vários sinais que podem indicar que seu filho pode ter autismo. Os primeiros sinais podem incluir não abraçar ou amar ser abraçado, não gostar de ser abraçado, não sorrir ou não fazer contato visual com as pessoas, ter uma reação incomum a um barulho alto e não responder ao seu nome. À medida que seu filho cresce, ele pode ter dificuldade em fazer amigos, comunicar-se e compreender os sentimentos dos outros. Eles também podem ter dificuldade em comunicar seus próprios pensamentos e sentimentos e podem repetir certos comportamentos, como balançar ou girar objetos. Há uma variedade de outros sintomas associados ao autismo.
Sintomas do autismo
Crianças diagnosticadas com autismo leve a moderado podem apresentar os seguintes sinais: Não responder ao próprio nome, não apontar o que querem ou demonstrar interesse por outras pessoas, evitar contato visual e segurar ou brincar com objetos de forma repetitiva. Crianças diagnosticadas com autismo grave podem apresentar os seguintes sinais: não falar, não apontar, não brincar com brinquedos ou ter interesses muito limitados.
Causas do autismo
A causa exata do autismo é desconhecida, mas os pesquisadores acreditam que pode estar ligada a fatores genéticos ou ambientais. Os sinais de autismo geralmente aparecem antes dos 3 anos de idade, embora os sintomas possam só ser reconhecidos mais tarde. Como pai, você pode notar certos sinais de que seu filho pode ter atrasos no desenvolvimento, como não balbuciar ou dizer palavras isoladas aos 16 meses de idade. Se você notar esses sinais em seu filho, converse com seu médico sobre como fazer um exame em seu filho para possíveis atrasos no desenvolvimento, bem como outros distúrbios. Alguns fatores ambientais que podem aumentar o risco de autismo incluem certas infecções durante a gravidez e a exposição a toxinas, incluindo produtos químicos e metais pesados. Embora não exista uma forma confiável de prevenir o autismo, você pode tomar medidas para minimizar os fatores de risco, como evitar a exposição a infecções durante a gravidez e reduzir as fontes de toxinas no ambiente do seu filho.
Diagnosticando Autismo em Crianças
Se você acredita que seu filho pode estar apresentando sintomas de autismo, procure ajuda do médico ou pediatra do seu filho. Eles podem conversar com você sobre como fazer com que seu filho seja examinado e avaliado quanto a atrasos no desenvolvimento e outros distúrbios. O seu médico pode realizar uma série de testes, incluindo verificar a audição e a visão do seu filho, examinar a linguagem do seu filho e observar como ele brinca e interage com outras pessoas. Além desses testes, seu médico pode encaminhá-lo a um psicólogo infantil ou pediatra do desenvolvimento para uma avaliação mais completa do comportamento e do progresso do desenvolvimento do seu filho. A avaliação pode incluir testes de desenvolvimento padronizados, bem como questionários para você e seu parceiro sobre o comportamento do seu filho. O médico do seu filho também pode sugerir certos exames, como exames de sangue, exames de urina e ressonância magnética, para descartar outras condições de saúde que possam estar causando os sintomas do seu filho.
Transtorno do espectro do autismo
O autismo é um transtorno do espectro, o que significa que a gravidade dos sintomas e os tipos de desafios que uma criança enfrenta podem variar. Geralmente, as crianças diagnosticadas com autismo leve a moderado terão uma expectativa de vida normal e uma boa chance de viver uma vida plena e bem-sucedida. O autismo grave, entretanto, às vezes pode ser fatal, pois pode prejudicar a capacidade da criança de comer, beber e respirar. Não há cura para o autismo, mas as crianças que são diagnosticadas precocemente e recebem intervenção e tratamento precoces podem melhorar a sua capacidade de aprender e comunicar com outras pessoas. O tratamento do autismo e as estratégias de intervenção podem ajudar as crianças com autismo a comunicar, interagir e participar nas atividades diárias.
Tratamentos e terapias
Como cada criança com autismo é diferente, não existe uma abordagem única para o tratamento. No entanto, em geral, existem algumas coisas que os pais podem fazer em casa para apoiar os seus filhos com autismo. Se seu filho é verbal, encorajá-lo a falar sobre seus sentimentos pode ser útil para controlar as emoções. Você pode tentar escrever com seu filho, tirar fotos, desenhar e fazer atividades de atenção plena, como ioga ou meditação, para promover a consciência emocional. Se seu filho não é verbal, há muitas maneiras de incentivar a comunicação, como usar quadros ilustrados ou outros recursos visuais. Existem também programas de computador e aplicativos, como o PECS (Picture Exchange Communication System), que podem ajudar crianças com autismo a comunicar suas necessidades e desejos.
Cuidando de uma criança com autismo
Como pai, você pode se sentir sobrecarregado pelos desafios de criar um filho com autismo. É importante, no entanto, lembrar que você não está sozinho. Existem muitas redes de apoio disponíveis para pais de crianças com necessidades especiais, incluindo grupos e recursos de apoio online. Também é importante ter em mente que o seu filho ainda pode ter uma vida feliz e plena, mesmo com os desafios do autismo. Isto pode ser alcançado através de diagnóstico e tratamento precoces, bem como de uma forte rede de apoio. Finalmente, é importante lembrar que você é o melhor defensor do seu filho. Só você pode saber o que o seu filho precisa, por isso é importante defender o seu filho e a si mesmo, defendendo os serviços e o apoio que o seu filho precisa.
Gerenciando Comportamentos Desafiadores
Dependendo da gravidade do autismo do seu filho, ele pode apresentar comportamentos desafiadores de vez em quando. Se o comportamento do seu filho se tornar muito difícil de controlar, existem certas estratégias e ferramentas que você pode tentar. As histórias sociais são uma boa forma de explicar certas situações ao seu filho, como não tocar em certas coisas ou ir ao médico. Imagens e imagens podem ajudar seu filho a compreender o ambiente e a se sentir mais seguro. Usar um colete pesado pode ajudar a acalmar seu filho e ajudá-lo a se concentrar. Dar ao seu filho algo com que se preocupar pode ajudá-lo a concentrar sua energia de maneira positiva.
Apoiando o desenvolvimento do seu filho
Há muitas maneiras de apoiar o desenvolvimento do seu filho, tanto durante a infância quanto à medida que ele cresce até a idade adulta. Você pode trabalhar com o médico do seu filho para garantir que ele receba os melhores cuidados e serviços de desenvolvimento. Mantenha contato com o professor do seu filho – Os professores podem ser um ótimo recurso para os pais, pois geralmente fornecem informações sobre o desenvolvimento e os desafios do seu filho. Incentive seu filho a aprender novas habilidades – Ao incentivar seu filho a aprender novas habilidades, como cozinhar, ler ou tocar um instrumento, ele poderá se sentir mais confiante em suas habilidades.
